伴随着全球石油资源紧缺的信号，节能减排在全世界范围内日益受到重视。2008年6月18日，国家交通运输部确定“十一五”行业节能减排目标后，行业内掀起了一场节能减排的风潮。而在此前的2005年，中通已提前3年提出了“创领节能环保新纪元”的战略口号，并付诸行动。
　　
　　2009年在国家新能源政策的支持下，国内30余家客车企业纷纷上马新能源客车项目，争抢新能源大蛋糕。但面对技术的重重压力，大部分企业的新能源客车都只属于样品开发阶段。而此时中通的混合动力、纯电动客车，已一批批奔驰在我国的大中城市。
　　
　　自2004年就开始新能源客车研发的中通客车，是国内最早投身新能源客车领域的企业之一，也是行业里唯一一家承担三项“863计划”的企业。2006年以来，由其研发的混合动力客车、纯电动客车已先后在济南、聊城、北京121公交线路、天津600路公交线进行了商业化运行，车辆的节油与环保效果得到了用户的广泛好评。
　　
　　从2008年服务奥运会，到2009年服务全运会；从2005年创立“创领节能环保新纪元”的品牌主张，到2009年走上“科技节能领航者”的发展之路；从2004年开始新能源课题研发，到2009年新能源客车在济南批量运营，无不彰显着中通客车的勃勃生机和战略眼光。
　　
　　中通为什么能先声夺人？中通为什么能超前几步？中通为什么获得成功？新能源客车的战略意义在哪里？带着这些问题，记者采访了中通客车控股股份有限公司董事长李海平。
　　
　　中通客车震惊国际同行记者：最近，中通客车在摩洛哥中标一个“大单”，把奔驰、沃尔沃等世界知名公司都抛在了后面。对这次发生在欧洲大门口上的国际竞争，您能否给简单介绍一下？中通客车靠什么赢得了胜利？
　　
　　李海平：去年底，摩洛哥举行了一场节能客车招标活动，总共采购400台车，我们一家就中标了
　　
　　350台。参加此次竞争的，不乏奔驰、沃尔沃等世界知名企业。摩洛哥是北非国家、毗邻欧洲，我们可以说是在他们的“势力范围”里打了漂亮一仗。中国驻摩洛哥使馆工作人员听说此事后，也都感到惊喜和骄傲。
　　
　　在传统汽车行业方面，我们和发达国家不是同一层次，差距在10年以上。但是，在节能与新能源汽车领域，中国与世界基本同步，处于同一个起跑线上，彼此之间差距不是很大。这给我们搏击世界市场，提供了很好的历史性机遇。
　　
　　作为国内最早开展新能源客车研发的企业之一，中通客车的产品先后在北京奥运会、济南全运会成功展示。2008年，山东省科技厅组织的新能源客车成果鉴定会认定，中通混合动力和纯电动客车项目整体达到“国际先进水平”。摩洛哥把87.5%的招标额给了中通，说明对我们产品和技术的认可。
　　
　　客车必须节能环保记者：众所周知，中通客车是中国节能与新能源客车的领导品牌。请问，中通客车在节能与新能源客车的研发、生产方面，在全国处于什么位置？在关键环节、核心技术方面，拥有哪些自主知识产权和市场竞争优势？
　　
　　李海平：中通客车能够走在全国、全省的前列，是企业理念、战略导向的结果。5年多前，也就是2004年，我们开始进行这方面研发的时候，并没有想到它的市场能有这么大，推广能有这么快。我们只是基于一个基本的判断：今后的客车行业，必须是节能的，必须是环保的。
　　
　　有了这个基本判断，我们就开始了长途跋涉，走过许多路之后，才知道哪些路不通。在不断“试错”的过程中，我们不断积累，不断沉淀，形成自己的体系。可以说，在节能与新能源客车的所有关键技术上，中通客车都有自己独特的理解。中通客车承担了3项国家863计划节能与新能源汽车重大专项，拥有20余项新能源技术专利，研发出7代新能源客车。
　　
　　中通新能源客车已成功实现了多个城市的规模化示范和商业化销售。特别是在北京奥运会，中通客车的产品累计行驶7.3万公里，运送奥运工作人员和志愿者23万余人次，示范运行效果良好。2009年第十一届全运会期间，80辆中通混合动力公交车累计运行172万公里，载客800万余人，以“低油耗、低排放、零故障”的完美成绩，受到上下一致称赞。
　　
　　迄今，我们创造了4项国内新能源客车的纪录：第一个登录国家产品公告，第一个形成系列化产品型谱，第一个通过工信部新能源汽车生产准入，第一个进入国家补贴推荐目录。
　　
　　要形成产业离不开有形的手记者：新能源汽车代表了汽车产业的未来，世界各国都积极扶持新能源汽车企业，并给予了各种优惠政策。我们也听到一个说法：“关注中通客车，就是关注山东的新能源汽车产业”。请问：在这一新兴产业发展的过程中，政府可以发挥怎样的促进作用？
　　
　　李海平：作为提供最终产品的龙头企业，中通客车也离不开数以千计的配套企业的支持，需要他们提供零部件等产品。中通客车首先考虑山东境内的配套企业，希望他们能够提供电池、电机、甚至发动机。这样就形成了一个长长的产业链，对区域经济就会发挥积极带动作用。
　　
　　新能源汽车要形成产业化，离不开政府这只有形的手。就像当初我们刚刚种下一颗小苗的时候，就得到了政府颇有眼光的支持。在研发新能源客车过程中，聊城市、科技厅等积极支持中通客车。在财政极端困难情况下，聊城市拿出400万元作为我们的研发基金。省科技厅、国家科技部也都给予补助。
　　
　　特别是，中通客车公司所在的聊城市，把新能源汽车产业作为转方式、调结构的突破口，当作战略性新兴产业来培植，制定了专项的“示范推广试点实施方案”，计划在今后5年时间里，每年推广应用100到150辆新能源客车、纯电动轿车，对采用这些车辆的企业给予财政补贴。
　　
　　目前，我们客车生产能力为每年一万台，去年生产量为8000台。最近，我们在聊城开发区建设近千亩的新生产基地，完成后将形成年生产能力2万台，产值可以达到100亿的规模。
　　
　　市场环境为之一新记者：新能源客车与传统客车价格相差甚大，同样12米的客车，前者比后者价格高出60多万。“价格门槛”是新能源汽车进入市场的关键所在。购买一辆新能源客车，中央财政补贴26万，省财政补贴10万。层层财政补贴之后，新能源客车的“价格门槛”才算跨了过去。请问，新能源客车贵在了哪里？
　　
　　李海平：新能源客车一般都是中高档客车，相比传统的中高档客车，有着明显优势。特别是在节油方面，对客户有着很大的吸引力。经过中央、省、市多级财政的补贴后，新能源客车价格比传统客车已经不高。
　　
　　“价格门槛”跨过之后，新能源客车的市场环境为之一新。对很多客户来说，已经不是国家要它买，而是它自己就有要买的冲动。毕竟，我们进入了一个高油价的时代。节油又环保的产品，符合使用者的经济利益。
　　
　　每一种新的产品，如果其市场份额能够达到传统产品的1%，那么就会进入一种“爆发期”，将会以一种想象不到的速度发展起来。就新能源客车而言，今年肯定能够达到1%这个敏感点。现在，尽管不是那么暖和，甚至还有一点儿冷意，但是我们感觉到，新能源汽车的春天确实来了！
　　
　　记者：新能源汽车的应用，是不是存在特定的领域？据我们观察，在政府财政补贴政策推动下，采购和使用新能源客车的企业、单位，大多为城市公交公司、交运集团等运输企业。
　　
　　李海平：新能源客车可以广泛用于各种行业。一般而言，越是复杂的工况条件，越适宜使用新能源客车。比如城市公交，需要不停的进站、出站，也就是不停地启动、制动，行驶速度也是忽快忽慢。在这种运行工况条件下，传统客车十分耗油，污染排放也多。如果换成混合动力客车（新能源客车的一种），就能把下坡时浪费的能源收集起来，在启动的时候改用电力，避免客车“冒黑烟”。